L’ action constitue l‟objet d‟analyse fondamental des chercheurs en sciences sociales (gestionnaires, sociologues, politistes, psychologues, économistes même peut-être). Il s‟agit par ailleurs d‟une des réalités les plus banales et les plus universelles, les plus évidentes. Mais peut-on la penser, et si oui, comment ? Sur ce thème, John Langshaw Austin a écrit un texte aussi étrange que profond (Austin, 1979). En 1955, il est invité à Harvard pour y donner les William James Lectures. Cette série de conférences va rester dans l‟histoire de la pensée (How to do things with words ou Quand dire c’est faire, en français). Elle introduit en effet la notion de performativité du langage. Austin ajoute un séminaire sur les excuses, qui marque également les participants2 mais est un peu moins connu et cité. En un mot, Austin pense que nous ne savons pas ce qu‟est l‟action, et que le bon moyen pour comprendre ce qu‟elle est consiste à analyser la manière dont s‟excusent les acteurs. On comprend, s‟il a raison, que les excuses faites par les entreprises sont susceptibles d‟éclairer la manière dont on peut considérer qu‟elles agissent.
Auteur: Hervé Dumez